1959年4月初，中央在上海召开会议。会议期间，胡乔木受到毛泽东严厉批评。有人认为毛泽东批评胡乔木，是因为胡乔木在“公社决议”里，公布了粮食产量7000亿斤：“事情是这样的：在去年底一次会上，通过公社决议，公布粮食产量7000亿斤。陈云当即表示不同意，并和胡乔木说了，胡乔木却没有将此事报告毛泽东。”
这种说法是错误的。陈云不同意的并非胡乔木在“公社决议”里“公布粮食产量7000亿斤”，而是胡乔木把难以完成的“跃进指标”写入八届六中全会的会议公报里。关于这件事的来龙去脉，叶永烈在其《毛泽东的秘书们》一书中，有详细的说明，现简要复述如下：
为实现“大跃进”，1958年8月17日至30日，在北戴河召开了中共中央政治局扩大会议，并发表公报，号召“全党全民为生产一千零七十万吨钢而奋斗！”公报由胡乔木起草。三个多月后，中共八届六中全会在武昌召开。写公报时胡乔木遇到了这样的问题：全会讨论通过的国民经济1959年的“跃进指标”要不要写入公报？当时，主管经济工作的陈云头脑比较清醒，他知道这些“跃进指标”难以完成，就建议胡乔木不要把“跃进指标”的具体数字写进公报；胡乔木没有听陈云的建议，也没把陈云的建议汇报给毛泽东，而是仍然把“跃进指标”的具体数字写进了八届六中全会的会议公报里：“中共全会……提出1959年国民经济发展的一些主要指标：钢产量将从今年预计产量一千一百万吨左右增加到一千八百万吨左右，煤炭产量将从今年预计产量二亿七千万吨左右增加到三亿八千万吨左右，粮食产量将从今年预计产量七千五百亿斤左右增加到一万零五百亿斤左右，棉花产量将从今年预计产量六千七百万担左右增加到一亿担左右。”
胡乔木没听从陈云的建议，但陈云也没放弃自己的看法，所以一有机会他就向毛泽东提出降低指标的意见。1959年1月到4月，毛泽东开始接受陈云的意见了。1959年4月，中共八届七中全会在上海召开。会上，毛泽东说：“不能每天高潮，要波浪式前进。”这表明他对高指标的态度有所改变。而胡乔木在写八届七中全会公报时，却把六中全会公报里的“跃进指标”全盘照搬。陈云看了直接把意见告诉毛泽东：“不应把这些指标写进公报，这样很被动。”毛泽东同意陈云的看法，并且他从陈云那里得知，早在六中全会结束时，陈云就向胡乔木反映过这个问题，并请他转告毛泽东。毛泽东这才非常生气。于是，在一次中央全会上，毛泽东突然大谈海瑞精神：“鼓励大家学海瑞，说‘明皇帝搞廷杖，甚至当场打死，但还是有臣下敢进言’。说完这些以后，他表扬了陈云，说‘真理有时在一个人手里’。同时批评胡乔木：‘你只不过是一个秘书，副主席的意见敢不报告。’”
平心而论，胡乔木的这次挨批评完全怪他自己了。如果说在写八届六中全会公报时，胡乔木没有听从陈云的建议，也没有向毛泽东反映陈云的意见，尚属情有可原(那时候，毛泽东完全不同意陈云的看法，且态度强硬，把陈云的意见汇报给毛泽东，只能激化双方矛盾)，那么，到了八届七中全会，毛泽东对“跃进指标”的看法明显有了变化后，胡乔木竟然毫无觉察，仍重述了八届六中全会所提到的“跃进指标”，就只能说明他不仅固执而且迟钝。你看，陈云能说服毛泽东，却说服不了胡乔木，其固执可见一斑；毛泽东的看法明显改变，作为秘书的他竟毫无觉察，反应之迟钝也显露无疑。作为秘书，如果总是摸不透领导的意图，挨批也就成了很正常的事儿了。